TARTARUGAS DA AMAZÔNIA
O desenho ao lado, de 1873, é de autoria do naturalista francês Paul Marcoy e deveria ter sido usado para ilustrar o artigo "Farsa moderna", do Carlos Valério Gomes. Ele ilustra a importância econômica dos recursos aquáticos na Amazônia naquela época. No início do século XVIII, estima-se que 20 milhões de ovos de tartarugas eram coletados anualmente no Alto Rio Amazonas. A carne de tartaruga era usada na alimentação e o óleo na iluminação. As tartarugas também exerciam um importante papel na dieta das populações ribeirinhas e indígenas. Eram o gado da Amazônia. Em toda a história econômica da região, a tartaruga foi o recurso que sofreu maior impacto. A introdução do querosene e do óleo vegetal, no final do século XIX, com o surgimento da economia da borracha, talvez tenha salvado as tartarugas de total extinção no vale amazônico.
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